5G的无线网络， 无论SA还是NSA， 无线网络的性能有了很大提升，但是从功能上说，基本继承了原来的3G/4G： 逻辑信道、协议分层等。
网络划分，我们通过几个方面进行解读：无线网络功能、BBU的基带、CU/DU分离
无线网络的功能，我们一般这样拆分：
射频收发模块， 即RF单元（通常叫做RRU）
基带处理模块， 即Baseband Processing（简称BBU）。
对于BBU的基带处理，我们可以再拆分成：
非实时的慢速处理模块（比如切换、RRC连接管理）， Non Realtime。 这个模块，我们有可能进行集中云化，称为CU
实时的快速处理模块（比如编解码、快速调度）， Realtime， 这部分， 我们很难云化， 仍然放在接近站点的位置，称为DU。
对于CU, DU，我们如何物理上布放，有几种选择：
CU 和DU 都放在BBU盒子中，放在站点， 这就是我们最熟悉的3G/4G的基站形态，也就是RRU+BBU(含CU和DU)，这种传统方式，我们称为DRAN，distributed， 强调基带 和射频模块的分离布放，
简单的说多个BBU完全独立，不共站址部署的形态，我们称之为D-RAN）
CU 和DU 都放在BBU盒子中，BBU盒子找个机房，集中堆放，达到节约空间、机房设施，同时还能让集中堆放的BBU资源共享， 相互协同。站点布放RRU， BBU集中堆放在接近站点（通常是几公里~十几公里远）的某个机房。这种方式，我们称为CRAN， centralized，强调BBU的集中部署。
简单的概述：多个BBU共站部署，此时BBU的基带资源池可能共享，也可能彼此独立。这种形态，我们称之为C-RAN
DU 都放在BBU盒子中，CU 部分，通过云化方式实现，在数据中心中，通过虚拟化NFV技术实现。也就是所谓的Cloud RAN
CU部署在数据中心了， 那么部署DU的BBU盒子放在哪呢？答案是既能在站点上放置， 即DRAN， 也可以集中放置，即CRAN
因此在云化Cloud RAN的情况下， 也会有DRAN， 和CRAN的部署方式了
5G DRN CRAN CloudRAN
在讨论中， 我们没有讨论射频模块，即俗称RRU的布放， 因为无论是RRU， 还是集成了天线的AAU， 都是独立部署的。
当然在small cell的Micro BTS和Pico BTS解决方案中， BBU是不存在的，基带处理和RRU、天线都是集成在一起的， 也就是一体化的BTS。这又是一种形态了。
最后我们可以这样认知DRAN,CRAN和CloudRAN:
在无线网络组网架构，既可以是云化的， 也可以是非云化的，BBU既可以站点布放，也可以集中堆放， 即存在如下几种形态：
CU非云化的DRAN
CU非云化的CRAN
CU云化+DRAN
CU云化+CRAN
三种架构的适用场景
●D-RAN：低时延业务场景、网络初期快速部署；
●C-RAN：站址机房空间不足、前传光纤资源受限、BBU基带资源池化需求；
●Cloud-RAN：与MEC共平台部署、集中管理和协同要求、采用通用化器件、基于切片的编排和弹缩
5G C-RAN的需求
未来5G网络需要支持多种业务和应用场景，主要有：a、更高带宽、更低时延的增强移动宽带eMBB（Enhanced Mobile Broadband）业务
b、支持海量用户连接的物联网mMTC（Massive Machine-Type Communication）业务c、超高可靠性、超低时延的工业物联网等垂直行业应用uRLLC（Ultra Reliable & Low Latency Communication）。
5G的实现及部署，一方面是技术上的演进创新，例如网络架构、空口技术等的不断演进创新，另一方面也对运营商的网络运营和管理提出了更高的要求。传统运营商已逐步意识到，随着5G的来临，传统运营商需要向综合平台运营商转型。如何提供一个能够面向各类应用、高效、灵活、低成本、易维护、开放、便于创新的网络平台，将是运营商在5G时代竞争力的核心所在。
从无线接入网的角度看，支持未来5G网络存在如下需求：
A、灵活的无线资源管理需求
B、空口协调和站点协作需求
C、功能灵活部署及边缘计算的需求
D、增强网络自动化管理的需求
5G C-RAN的概念
C-RAN（Centralized， Cooperative， Cloud and clean RAN）[1][5]的基本定义是：基于分布式拉远基站，云接入网C-RAN将所有、或部分的基带处理资源进行集中、形成一个基带资源池并对其进行统一管理与动态分配，在提升资源利用率、降低能耗的同时，通过对协作化技术的有效支持而提升网络性能。
通过近些年的研究，C-RAN的概念也在不断演进，尤其是针对5G高频段、大带宽、多天线、海量连接和低时延等需求，通过引入集中和分布单元CU/DU（Centralized Unit/ Distributed Unit）的功能重构及下一代前传网络接口NGFI（Next-generation Fronthaul Interface）前传架构，5G C-RAN概念需要与时俱进。
5G C-RAN的演进
主要演进有两点：
1、在无线资源虚拟化中引入NFV（NetworkFunction Virtualization，网络功能虚拟化）和SDN（SoftwareDefined Network，软件定义网络）
2、5G网络中BBU功能进一步切分为CU（Central Unit）和DU（Distributed Unit）
CU和DU功能的切分以处理内容的实时性进行区分：CU设备主要包含非实时性的无线高层协议栈功能，同时也支持部分核心网功能下层和边缘应用业务的部署；而DU设备主要处理物理层功能和实时性需要的层2功能。考虑节省RRU和DU之间的传输资源，部分物理层功能也可上移至RRU实现。
从具体的实现方案上，CU设备采用通用平台实现，这样不仅可支持无线网功能，也具备了支持核心网功能和边缘应用的能力，DU设备可采用专用设备平台或通用+专用混合平台实现，支持高密度数学运算能力。引入网络功能虚拟化NFV框架后，在管理编排器MANO（Management and Orchestration）的统一管理和编排下，配合网络SDN控制器和传统的操作维护中心OMC（Operating and Maintenance Center）功能组件，可实现包括CU/DU在内的端到端灵活资源编排能力和配置能力，满足运营商快速按需的业务部署需求。
在4G网络中，C-RAN相当于BBU、RRU 2层架构；在5G系统中，相当于CU、DU和RRU 3层架构。
5G C-RAN基于CU/DU的两级协议架构、NGFI的传输架构及NFV的实现架构，形成了面向5G的灵活部署的两级网络云构架，将成为5G及未来网络架构演进的重要方向。与传统4G C-RAN无线网络相比，5G C-RAN网络依然具有集中化、协作化、云化和绿色四大特征，只是具体内涵有一些演进：
集中部署。
传统4G C-RAN集中化是一定数量的BBU被集中放置在一个大的中心机房；随着CU/DU和NGFI的引入，5G C-RAN逐渐演变为逻辑上两级集中的概念，第一级集中沿用BBU放置的概念，实现物理层处理的集中，这对降低站址选取难度、减少机房数量、共享配套设备（如空调）等具有显而易见的优势。可选择合适的应用场景，有选择地进行小规模集中（比如百载波量级）；第二级集中是引入CU/DU后无线高层协议栈功能的集中，将原有的eNodeB功能进行切分，部分无线高层协议栈功能被集中部署。
协作能力。对应于两级集中的概念，第一级集中是小规模的物理层集中，可引入CoMP、D-MIMO等物理层技术实现多小区/多数据发送点间的联合发送和联合接收，提升小区边缘频谱效率和小区的平均吞吐量。第二级集中是大规模的无线高层协议栈功能的集中，可借此作为无线业务的控制面和用户面锚点，未来引入5G空口后，可实现多连接、无缝移动性管理、频谱资源高效协调等协作化能力。