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Netty4带来一个与众不同的特点是其ByteBuf的重现实现，老实说，java.nio.ByteBuf是我用得很不爽的一个API，相比之下，通过维护两个独立的读写指针，io.netty.buffer.ByteBuf要简单不少，也会更高效一些。不过，Netty的ByteBuf带给我们的最大不同，就是他不再基于传统JVM的GC模式，相反，它采用了类似于C++中的malloc/free的机制，需要开发人员来手动管理回收与释放。从手动内存管理上升到GC，是一个历史的巨大进步，不过，在20年后，居然有曲线的回归到了手动内存管理模式，正印证了马克思哲学观：社会总是在螺旋式前进的，没有永远的最好。
的确，就内存管理而言，GC带给我们的价值是不言而喻的，不仅大大的降低了程序员的心智包袱，而且，也极大的减少了内存管理带来的Crash困扰，为函数式编程（大量的临时对象）、脚本语言编程带来了春天。而且，高效的GC算法，也让大部分情况下，程序可以有更高的执行效率。不过，也有很多的情况，可能是手工内存管理更为合适的。譬如：
1、大量的长期生存的对象。如Cache管理等。GC在这里只是步履艰难的做着低效的清理工作。在Java中，一直没有什么很成熟的Cache方案，就跟这个是有莫大关系的。
2、高吞吐量下的过于频繁的对象分配。在这种模式下，单个服务处理的时间片其实很短，但却产生了很大的对象分配。虽然这里的对象也是具有很短暂的生命周期，但过于频繁的分配导致GC也变得频繁。即使是一次Younger GC，其成本也远大于一次简单的服务处理。
所以，理论上，尴尬的GC实际上比较适合于处理介于这2者之间的情况：对象分配的频繁程度相比数据处理的时间要少得多的，但又是相对短暂的，典型的，对于OLTP型的服务，处理能力在1K QPS量级，每个请求的对象分配在10K-50K量级，能够在5-10s的时间内进行一次younger GC，每次GC的时间可以控制在10ms水平上，这类的应用，实在是太适合GC行的模式了：而且结合Java高效的分代GC，简直就是一个理想搭配。
但是，对于类似于业务逻辑相对简单，譬如网络路由转发型应用（很多erlang应用其实是这种类型），QPS非常高，比如1M级，在这种情况下，在每次处理中即便产生1K的垃圾，都会导致频繁的GC产生。在这种模式下，或者是erlang的按进程回收模式，或者是C/C++的手工回收机制，效率更高。
至于Cache型应用，由于对象的存在周期太长，GC基本上就变得没有价值。
Netty 4 引入了手工内存的模式，我觉得这是一大创新，这种模式甚至于会延展，应用到Cache应用中。实际上，结合JVM的诸多优秀特性，如果用Java来实现一个Redis型Cache、或者 In-memory SQL Engine，或者是一个Mongo DB，我觉得相比C/C++而言，都要更简单很多。实际上，JVM也已经提供了打通这种技术的机制，就是Direct Memory和Unsafe对象。基于这个基础，我们可以像C语言一样直接操作内存。实际上，Netty4的ByteBuf也是基于这个基础的。
本文简单的分析一下Netty 4中是如何管理内存的分配的。
Netty 4 introduces a high-performance buffer pool which is a variant of jemalloc that combines buddy allocation and slab allocation.
根据官网的介绍，我查看了buddy allocation及slab allocation的基本算法，再结合Netty的源代码，大致整理了数据结构如下
PoolChunk：一大块连续的内存，Netty中，这个值为16M，一次性通过 java.nio.ByteBuf 进行分配，这个内存是Direct Memory，不在JVM的GC范围之内。多个PoolChunk可以共同构成一个PoolArea。每个PoolChunk按照Buddy算法分为多个block，最小的block：order-0 block（称之为一个PoolSubPage)是8K，而后是order-1 block:16K, order-2 block:32 K，一直到 order-11 block: 16M
在PoolChunk中，使用一个int[4096] memoryMap来描述所有的block，这其实是一个二叉树来的：
0
1 2
3 4 5 6
07 08 09 10 11 12 13 14
这里， memoryMap[1] 表示的是order-11的Block，它实际上可以切分为两个order-10的block，他们由 memoryMap[2]和 memoryMap[3]来表示，每个值由3部分组成：
31 17 16 2 1 0
0-1位：标志位，00（未使用，没有这个Block)、01（Branch，当前Block以拆分，由2个低级别的block组成）、02（已分配）、03（已分配的SubPage，这个是最底层分配的Block了，可以是大于8K的Page。）
2-16位：当前块的大小，以Page为单位。
17 – 31位：当前块相对Chunk基地址的偏移量。（以Page为单元）
使用数组来替代二叉树的优势是极大的节约了内存，第N的节点的子节点是2N+1, 2N+2。在这里，16M的Chunk需要使用16K来描述，占比为0.1%
PoolSubPage对应于一个已分配的block，在Slab实现中，每个PoolSubPage都仅用于某个一定size的内存分配，例如，这个值从16、32到512（TinyPool）是按16递增，而后是1K、2K、4K、8K、16K、32K、64K…(smallPool)的递增顺序，每个SubPage都近用于分配固定大小的内存（称之为一个Slab），这样的优势是只需要使用一个bitmap就可以记录哪些内存是已分配的，以最小的16字节为单位，每个Page(8K)只需要64个字节的位图信息（占比为0.78%），而在其它块中，这个值就更小了。（目前Netty的实现在这里有一些不足，每个Page都是用了64个字节的位图，估计是便于简化SubPage自身的Pool）
每个Chunk按照Slab的大小，组织了多条队列，队列中的每个成员是SubPage，因此，当需要进行分配时，是可以最快速的完成的。
每个ByteBuf（）维持了对应的Chunk，当需要释放时，可以根据当前的内存地址，迅速的定位到Chunk中对应的page，再在相应的SubPage中进行释放。整个过程只需要更新相应的bitmap即可。
忽略掉其它的内存开销，Slab+Buddy方式的内存管理成本不到1%，分配和释放速度都非常快。但是Slab的方式，整体内存的使用率方面可能会小一些，不同Slab之间的内存是不会共享的，相当于给大猫挖一个大的猫洞的情况下，也得给小猫挖一个小的猫洞。
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总的来说，Netty的ByteBuf带给我们的启示就是，即便在JVM中，我们也不必拘泥于GC的内存管理方式，在更适合使用手工方式管理的情况下，我们也可以这样做，这也为Java管理海量的内存、Cache化的数据、以及高频繁分配的模式下，仍然可以借助于JVM的强大的能力，而又不是去直接管理内存的灵活性